“Als app en platform zeer goed werken, is het een win-win voor iedereen”

De Levo-app van De Lijn doorgelicht

SECTOR

Het was een grote aanpassing voor busondernemers die instaan voor het leerlingenvervoer van De Lijn. Sinds schooljaar 2023-2024 moeten chauffeurs de ritten digitaal registreren via de Levo-app. Dat vroeg een grote aanpassing voor chauffeur en onderneming. Ruim een jaar na de opstart gingen wij ons licht opsteken bij Bus & Co, Alk Reizen en bij de FBAA over de stand van zaken.

Een lange geschiedenis

De Levo-app heeft al een lange geschiedenis. Carine Bergers neemt als Head of Legal Affairs van de FBAA vanaf het begin deel aan de gesprekken met De Lijn: “In het begin hebben we echt op onze strepen moeten staan. Ondanks onze waarschuwing dat een dergelijke verandering tijd vergt en de technische problemen met de app wilde De Lijn de digitalisering in een recordtempo doorvoeren. Wij hebben duidelijk gemaakt dat het op die manier niet kon.” Na die woelige opstart verbeterde de samenwerking. Vanaf 2024-2025 werd gewerkt met de nieuwe Levo-app en via overleg is er ook input van de FBAA en ondernemers. “De app werkt steeds beter. Hij is nu beter afgestemd op de behoeften van de ondernemers en de chauffeurs. Er wordt rekening gehouden met onze ervaringen op het terrein. Zo zag De Lijn in dat het bijvoorbeeld nodig was om voldoende tijd te voorzien voor de opleiding van chauffeurs,” aldus Carine Bergers.

Opleiden van chauffeurs

Dat laatste beaamt Donna Fransen van Bus & Co uit Deurne. “Onze chauffeurs zijn een heel diverse groep. Jongere chauffeurs zijn het gewend om met apps te werken. Die downloaden Levo op hun gsm en zijn er meteen mee weg. Je legt hen een keer de toepassing uit en je moet er niet meer naar omkijken. Maar andere chauffeurs hebben alleen maar een gsm om te bellen. Die zijn digitaal analfabeet. Voor hen is het een hele grote stap om plots hun rit en passagiers via een app te registreren. Het kost tijd om hen mee te krijgen.” Volgens Dennis Pellens, COO van Alk Reizen, is de gemiddelde leeftijd van een schoolbuschauffeur ongeveer 60 jaar. “In de werkgroep met De Lijn hebben we benadrukt dat de app daarom zo intuïtief mogelijk moet zijn. Deze chauffeurs hebben vaak geen digitale achtergrond of kennis. Ze gaan een probleem niet zelf oplossen. Door vaak terug te koppelen hebben we op dat vlak samen met De Lijn grote stappen gezet.”

Minder fouten door betere technologie

Maar ook dan zijn menselijke fouten niet uit te sluiten. Een chauffeur die een rit vergeet af te sluiten, een vaste chauffeur die op het laatste moment wegvalt en vervangen moet worden door iemand die niet bekend is met het traject, onverwachte obstakels onderweg zoals een omleiding voor een ongeval… Ondernemers kunnen tal van problemen opnoemen die het correct gebruik van de app in gevaar brengen. “We vragen in dat geval van De Lijn een zekere mildheid,” zegt Carine Bergers. ”Anderzijds blijven we samen zoeken naar technische verbeteringen die dit soort fouten uitsluiten. Een voorbeeld: als een chauffeur zijn rit vergeet af te sluiten, doet de app dit nu zelf.” Ook Donna Fransen ervaart een grote hulpvaardigheid en bereikbaarheid van het team dat bij De Lijn de ritten opvolgt: “Zo kom je tot oplossingen. Ik hoop dat dit zo blijft in de toekomst. Je werkt uiteindelijk met mensen. Je moet iedereen de kans geven om in de nieuwe situatie te kunnen groeien.”

Administratie op digitaal platform

Naast het registreren van de ritten is er de dagelijkse administratieve opvolging van de schoolritten door de ondernemer op kantoor. Op het digitale platform waar alle geregistreerde ritten raadpleegbaar zijn, komen de registratiefouten zo aan de oppervlakte. Deze moeten vervolgens rechtgezet of uitgeklaard worden. Op dit moment is dit nog een grote administratieve werklast. “Vooral ook omdat de input van De Lijn op het platform soms niet correct is,” zegt Carine Bergers. “Op een bepaald moment stelden we bijvoorbeeld vast dat de ingegeven schoolkalender niet klopte. Je moest je verantwoorden waarom er op een vrije dag geen rit gereden is. Natuurlijk wordt er op een vrije dag geen rit geregistreerd, maar dan moet die ook correct in de kalender opgenomen staan.” Dennis Pellens: “Ook hier is de oplossing: kort op de bal spelen, snel in overleg gaan en de onregelmatigheid eruit halen.”

Schooljaar 2026-2027

Dennis Pellens bevestigt dat ook hij een grote mildheid ervaart bij De Lijn. “Uiteindelijk blijft de eerste prioriteit van iedereen dat kinderen op school moeten geraken. En in 80% van de gevallen gebeurt dat ook via probleemloos digitaal geregistreerde ritten.” Carine Bergers weet dat slechts 8% van de ritten niet digitaal geregistreerd worden. “Dat zijn vooral ondernemers die weigeren omdat ze het niet nemen dat er een addendum toegevoegd werd aan een lopend contract. Maar dat zal met de tijd zichzelf oplossen.” De Lijn heeft de ambitie vanaf het schooljaar 2026-2027 komaf te maken met het papieren rittenblad. Onze gesprekspartners twijfelen. “Dat zou ideaal zijn, maar ik zou toch de optie voor papier, eventueel als back-up, behouden. Hoewel er veel aan de app gewerkt is, moeten er eerst nog verdere stappen in gebruiksvriendelijkheid gezet worden,” aldus Dennis Pellens. Donna Fransen hoopt vooral de tijd te krijgen om het kind verder te laten groeien, samen met De Lijn. “En dat het systeem vergevingsgezind en aanpasbaar blijft voor de onvoorziene omstandigheden die zich dagelijks voordoen in de drukke ochtend- en avondspits. Want de praktijk van het verkeer in Antwerpen is vaak heel anders dan wat Levo denkt.”

Uiteindelijke doel: win-win voor iedereen

Uiteindelijk ziet iedereen de voordelen in van een digitale opvolging van alle ritten. “Maar op één voorwaarde: de app en het platform moeten foutloos werken,” aldus Carine Bergers. “Dán is er een win-win voor iedereen. Je beschikt over veel interessante data op het vlak van voertuigenbeheer, facturatie, prijsaanpassingen,… noem maar op. Maar dat alles begint bij een correcte werking en het correct gebruik van de app en het platform. Daarom starten wij volgend schooljaar liever met een testomgeving waarin een beperkt aantal ritten volledig digitaal gaat. Ik vrees dat er nog te veel aanpassingen zullen nodig zijn.” Ook Dennis Pellens ziet het voordeel van vaarwel zeggen aan het papier en alles op een scherm te raadplegen. “Je krijgt een veel beter inzicht in wat er gebeurt. Je krijgt inzicht in het hele systeem. Zo kan je je processen verbeteren. Maar ik twijfel ook of het realistisch is om dat al in september voor alle ritten door te voeren.”