Charles Smits liet de geschiedenis van de bussector voortleven

SECTOR

Wie de voorbije jaren het Car & Bus e-zine las, herinnert zich de historische busfoto's die onze artikels illustreerden. Een groot deel daarvan werd met veel enthousiasme ter beschikking gesteld door busexpert Charles Smits.

In juli namen we afscheid van Charles. Met onderstaande selectie uit zijn persoonlijke collectie brengen we hulde aan een man die zich jarenlang inzette voor de bussector én het bewaren van ons rijke busverleden.

Een leven voor de bussector

Charles begon zijn loopbaan in 1965 als ontvanger bij busbedrijf De Voecht uit Kontich. Later reed hij bijna veertig jaar als buschauffeur voor onder meer de NMVB en De Lijn, op verschillende lijnen in Vlaanderen en naar Nederland. In een interview in 2024 voor het Car & Bus e-zine vertelde hij ons: “In die veertig jaar heb ik altijd met plezier gereden en dat op alle routes en met verschillende bussen."

Naast zijn carrière op de bus zette Charles zich maar liefst vijftig jaar in als secretaris van FBAA Antwerpen. Met zijn uitgebreide historische kennis en zijn engagement groeide hij uit tot een vertrouwd gezicht binnen de FBAA en tot een waardevolle getuige van de evolutie van de Belgische bus- en autocarsector. Ook was Charles medeoprichter van het Vlaams Tram en Autobusmuseum (VLATAM) in Antwerpen.

Een schat aan busgeschiedenis

Charles verzamelde gedurende tientallen jaren foto's, documenten en verhalen over het Belgische busvervoer. Die unieke collectie deelde hij graag met anderen. Ook het Car & Bus e-zine mocht regelmatig rekenen op zijn medewerking, waarvoor wij hem bijzonder dankbaar zijn.

Met onderstaande foto's brengen we hulde aan een man die de geschiedenis van onze sector niet alleen heeft meegemaakt, maar er ook voor heeft gezorgd dat deze bewaard blijft. Bedankt Charles.