En visite chez Fermontours à Kain
« Qui dit nouveaux autocars, dit nouveaux clients »
ENTREPRENEURIAT
Thierry Fermont a fondé Fermontours il y a près de vingt-cinq ans. Aujourd’hui, sa fille Mélanie et son fils Nicolas participent activement à la croissance de l’entreprise familiale. Leur atout ? La convivialité, récompensée par une clientèle très fidèle.
Une famille de chauffeurs
À notre arrivée dans les locaux de Fermontours, à Kain dans le Hainaut, il règne un chaos bon enfant. La machine à café fait des siennes, ce qui déclenche immédiatement l’intervention de Nicolas. À l’arrière, Mélanie cherche dans les placards le FBAA Digital Award du meilleur réseau social, remporté par Fermontours il y a quelques années. « Malheureusement, je n’étais pas présente à la Réception de Printemps cette fois-là », commente Mélanie. « Mais j’en suis toujours très heureuse. Depuis, nous avons encore gagné beaucoup d’abonnés. Nous constatons que nos réseaux sociaux sont très efficaces pour convaincre les gens de voyager avec nous. »
« La même année, j’achetais déjà un deuxième autocar, puis un troisième en 2004. Fermontours était lancé. »
Thierry Fermont
Nous ne restons pas longtemps dans le bureau, car les Fermont y préfèrent l’ambiance conviviale de l’un de leurs autocars. « Notre famille est connue depuis longtemps dans le milieu », se souvient Thierry, entouré de sa fille et de son fils, en revenant sur les premiers pas de l’entreprise. « À l'époque, ma mère, mon père et mon frère conduisaient eux aussi des autocars. En 2003, l’entreprise pour laquelle nous travaillions a cessé ses activités. J’ai donc décidé d’acquérir moi-même un autocar. Si une partie de la clientèle me suivait, cela me ferait déjà assez de travail pour une année. Et c’est ce qui s’est passé. La même année, j’achetais déjà un deuxième autocar, puis un troisième en 2004. Fermontours était lancé. »
Puis, la génération suivante
Son fils Nicolas a été initié au métier dès son plus jeune âge : enfant, il aidait déjà à nettoyer les autocars. « Pourtant, je ne rêvais pas de devenir chauffeur d’autocar », souligne Nicolas. « Ma sœur et moi fêtons tous les deux notre anniversaire en mai. Malheureusement, notre papa devait souvent conduire pour son patron pendant cette période toujours très chargée sur le plan touristique. Il a souvent aussi raté nos fêtes scolaires. C’est pourquoi j’ai plutôt décidé d’étudier la mécanique. »
Après ses études, Nicolas a finalement quand même obtenu son permis de conduire pour autocar et, pendant dix ans, il a principalement travaillé comme chauffeur. Depuis la naissance de sa fille, il s’est orienté vers l’entretien et la réparation des autocars chez Fermontours. En raison de la charge de travail importante, il en vient même à s’occuper de plus en plus de la planification depuis le bureau.
Pour Mélanie, diplômée en puériculture, travailler pour l’entreprise familiale était nettement moins une évidence. « J'étais juste censée dépanner pour quelques mois », dit-elle en riant de bon cœur. « Finalement, cela fait déjà onze ans que je travaille ici. Conduire un autocar ne m’intéresse pas mais le travail au bureau, beaucoup. J’apprécie également le contact avec les clients et je m’occupe du développement des réseaux sociaux. »
« C’est intéressant car les membres de ces clubs sportifs découvrent alors notre offre de voyages en groupe et participent ensuite, par exemple, à un marché de Noël en fin d’année. »
Nicolas Fermont
Un rajeunissement de la clientèle
Malgré sa localisation dans la « rue du troisième âge », à quelques pas de deux maisons de retraite, l’entreprise familiale Fermont constate depuis quelques années un net rajeunissement de sa clientèle. Sa forte présence sur les réseaux sociaux n’y est pas étrangère, mais Fermontours propose également depuis quelques années une offre plus étendue associée à des concerts et des spectacles. Les visites de parcs d’attractions sont également très populaires.
Fermontours a même été reconnue par le Parc Astérix comme son plus gros client parmi les exploitants belges d’autocars en 2024, puis figurait encore dans le top 3 en 2025.
L’entreprise de Kain exploite également deux autocars aux couleurs et à l’effigie de ce parc d’attractions de la région parisienne. « C’est moi-même qui suis allé voir les responsables du Parc Astérix », raconte Thierry. « Je leur ai expliqué que nous assurions souvent des trajets pour des écoles dans la ville de Tournai et ses environs. Un autocar à l’effigie de leur parc d’attractions leur assure une publicité tout au long de l’année. Un succès, car ils ont fait décorer un deuxième autocar l’année suivante. » Un partenariat similaire existe depuis fin septembre avec Jungle City, un parc d’attractions situé près de Tournai.
Les clubs sportifs constituent un troisième groupe cible pour attirer un public plus jeune. Lors de leurs trajets, les Fermont s’efforcent d’accorder une attention particulière à l’habillage et à la décoration de leurs autocars. « Nous apposons alors quelques affiches de l’équipe sportive », précise Nicolas. « Lorsque l’équipe arrive en déplacement en autocar, cela fait forte impression auprès de l’adversaire. C’est intéressant car les membres de ces clubs sportifs découvrent alors notre offre de voyages en groupe et participent ensuite, par exemple, à un marché de Noël en fin d’année. »
« Lors d’un voyage surprise, nous prévoyons des activités originales, comme un dîner dans un château. »
Mélanie Fermont
Voyager en famille
L’un des atouts majeurs de Fermontours reste sa brochure présentant une offre variée de voyages en autocar sous le nom de FMT Voyages. La plupart de ces voyages ont pour destination la France, mais ces dernières années, les destinations nordiques, notamment la Scandinavie, ont de plus en plus la cote. Le voyage surprise avec le chef remporte chaque fois un franc succès. « Ce voyage affiche complet en un clin d’œil », se réjouit Mélanie. « Dès que nous l’annonçons, les réservations affluent. Lors d’un voyage surprise, nous prévoyons des activités originales, comme un dîner dans un château. Le voyage est donc un peu plus cher, mais il reste abordable. »
C’est notamment grâce à ces voyages surprises que les Fermont ont su tisser des liens très familiaux avec leurs clients. L’été dernier, ils ont même organisé un barbecue pour 250 personnes. Non pas pour présenter une brochure ou pour gagner de l’argent, mais pour partager un moment convivial avec leurs clients.
Cet état d’esprit est d’ailleurs transmis aux chauffeurs dès leur formation dans l’entreprise. Le fondateur Thierry Fermont, qui ne s’occupe aujourd’hui pratiquement plus de la gestion quotidienne, porte un regard satisfait sur son entreprise. Il est également fier que cinq nouveaux autocars aient rejoint la flotte de Fermontours l’année dernière et cette année. « Qui dit nouveaux autocars dit nouveaux clients. »
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