Jacobs Autocars: Arne Vandereyt succède à Francis Paulussen
« C’est agréable de transmettre l'entreprise à de bonnes mains. »
ENTREPRENEURIAT
Après plus de 25 ans en tant que ceo de Jacobs Autocars, Francis Paulussen a passé le relais à Arne Vandereyt, qui collabore étroitement avec lui depuis 2022. Jacobs Autocars fait désormais partie du groupe Hansea. C'est notamment grâce à cela qu'une importante activité de transport régulier a été ajoutée l'année dernière à leurs voyages en autocar très appréciés.
Comme cul et chemise
« La vente de Jacobs Transport nous a permis de libérer un immense terrain ici, il y a quelques années », commence Francis Paulussen dans les bureaux de l'entreprise limbourgeoise Jacobs Autocars. « C’est précisément à cette période que Hansea était en train de lancer les appels d’offres pour le transport régulier de De Lijn. Grâce à notre emplacement proche du centre de Genk, non loin d’une ville comme Hasselt, et compte tenu de l’électrification croissante du transport régulier, ils ont vu dans notre dépôt un hub idéal. C'est ainsi que les premiers échanges ont débuté au cours de l'année 2023. » Lors du rachat définitif par Hansea, il a été convenu que Francis resterait en poste pendant au moins trois ans pour assurer la transition. Mais bien avant cela, Francis songeait déjà à préparer minutieusement sa succession. Lors de la scission entre Jacobs Transport et Jacobs Autocars, il avait déjà renforcé son équipe avec Arne Vandereyt, qui s’est alors chargé des aspects financiers et des ressources humaines au sein de l’entreprise de transport par autocar de Genk. « Nous avons très bien collaboré pendant quatre ans », souligne Francis en tapotant l'épaule d'Arne. « Nous formons une équipe parfaitement rodée. Au sein de l'entreprise, son histoire est la mienne, et inversement. Nous sommes comme cul et chemise. Ces derniers temps, face à de nouvelles situations, j’ai de plus en plus laissé l’initiative à Arne. C’est ainsi que l’histoire se répète. Dans les années 90, Tony Jacobs (l’ancien gérant, ndlr) m’avait lui aussi accordé sa confiance. Quand on voit que l'entreprise marche bien, c’est agréable de la transmettre à de bonnes mains. »
Passionné par le secteur
Depuis le 1er janvier 2026, Arne Vandereyt est à la tête de Jacobs Autocars en tant que directeur des opérations, un poste dans lequel il se sent parfaitement dans son élément. « Il faut être sur le terrain pour bien comprendre le secteur des autocars », réagit Arne. « Nous travaillons pour une entreprise où nos autocars ne cessent jamais de rouler. Le dimanche, à Noël ou à Pâques, chaque jour, nos véhicules sont en circulation quelque part. Et depuis que nous assurons également des trajets pour De Lijn depuis l’année dernière, c'est non-stop. Chaque jour, il peut se passer quelque chose. Ceux qui ne peuvent pas gérer cela n’ont rien à faire dans notre secteur. Maintenant, je comprends aussi pourquoi Francis m’avait imposé, lors de mon embauche, d’obtenir mon permis de conduire pour les autocars. Si un problème survient avec un chauffeur et qu’il n’y a pas de remplaçant disponible immédiatement, je peux toujours le remplacer moi-même. Cela est vraiment apprécié par nos chauffeurs. »
Le fait qu'Arne ait récemment succédé à l'expérimenté Francis n'est certainement pas une surprise. « Ces dernières années, de plus en plus de tâches m’ont été confiées », explique Arne. « Lors du processus d’intégration avec Hansea, de l’introduction de nouvelles procédures et de la transmission des données, j’ai déjà senti que davantage de responsabilités m’étaient confiées. Maintenant que Francis a terminé son contrat de trois ans avec Hansea, c’est la suite logique. »
Francis acquiesce : « Pour moi, par exemple, le lancement du service régulier était quelque chose de totalement nouveau. J'ai entièrement confié cette tâche à Arne. C'est vraiment grâce à lui que tout se passe bien aujourd'hui. »
« Nous n'avons certainement pas sous-estimé ce défi. »
Arne Vandereyt
Plus forts ensemble
Arne semble bien gérer les responsabilités que son nouveau poste implique : « Mais il y a tout de même une différence par rapport à avant », explique-t-il. « Jusqu’à il y a quelques années, Francis était gérant et propriétaire. Il assumait seul la responsabilité de toutes les décisions. Et heureusement, elles se sont toujours avérées judicieuses. Maintenant que nous faisons partie de Hansea, les décisions sont davantage orientées par la vision du groupe. « On ressent également le soutien du siège social de Hansea, surtout lors des décisions importantes. Pour les décisions plus locales, nous disposons encore d’une grande liberté. »
Un changement majeur chez Jacobs Autocarreizen depuis le rachat par Hansea est l'introduction du transport régulier, pour lequel une nouvelle flotte de 21 bus entièrement électriques et un grand nombre de nouveaux chauffeurs ont été ajoutés l'été dernier. « Nous n'avons certainement pas sous-estimé ce défi », précise Arne. « Nous avons consacrés beaucoup de temps à bien informer les nouveaux chauffeurs et à mieux les connaître. Cependant, nous constatons que de nombreux chauffeurs assurant le transport régulier ont souvent une vision quelque peu différente de leur métier par rapport à ceux travaillant dans le tourisme, qui passent souvent plusieurs jours consécutifs sur la route. Mais cela ne pose aucun problème. Nous nous efforçons de les aider à mieux se connaître. C'est pourquoi nous organisons chaque premier jeudi du mois le Jacobs Café, où tous les chauffeurs et employés sont les bienvenus. Nous tenons également compte des différentes cultures et religions de nos employés. Récemment, nous y avons célébré la fête de l'Aïd al-Fitr. Manger rassemble les gens. »
« Nous faisons certes partie d'un grand groupe aujourd'hui, mais Arne continue de mettre en avant ce caractère familial. »
Francis Paulussen
Préservation du caractère familial
Pour Francis, cette nouvelle situation demande un peu d’adaptation, car pendant plus de 25 ans, il a s’est dévoué sept jours sur sept à Jacobs Autocars. Mais il est satisfait de la façon dont la transition s’est déroulée et est convaincu que l’ADN de l’entreprise sera préservé : « Nous faisons certes partie d'un grand groupe aujourd'hui, mais Arne continue de mettre en avant ce caractère familial. On le ressent ici, au bureau. Nous travaillons aux côtés des employés, et les chauffeurs et les techniciens peuvent toujours venir nous voir. « Être proche des gens, c'est inscrit dans mon ADN et cela a toujours été l'identité de Jacobs. Je me réjouis qu'Arne accorde autant d'importance à ces mêmes valeurs. Cela me semble être la meilleure façon de travailler pour l'avenir. » D'ailleurs, Francis est loin d'avoir quitté le secteur. Pour Hansea, il analyse le secteur des autocars avec une vision globale et recherche davantage de synergies entre les différentes entreprises du groupe Hansea actives dans le tourisme. Son expérience de longue date reste donc à notre service. « Et je peux toujours l'appeler », sourit Arne.
Partagez cet article avec vos collègues
ÉGALEMENT DANS CE NUMÉRO
Réception de Printemps : résumé
Travel-Autos : découvrir la Wallonie en car
Panel d'experts : panneaux de signalisation et tonnage
Arne Vandereyt : nouveau CEO de Jacobs Autocars
Vacances d'hiver dans le Hochsauerland
Mandel Car est prêt pour l'avenir
Impression de conduite : IVECO Crossway ELEC
Panel d'experts : à partir de quand un autocar est-il trop lourd ?
CAR & BUS E-ZINE
Un magazine en ligne sur le transport collectif de personnes et le tourisme en groupe par la route
Une nouvelle ou de la publicité ? Contactez-nous via magazine@fbaa.be
