Quand des véhicules historiques du musée côtoient des bus électriques modernes
100 ans d'histoire des autobus bruxellois
SECTEUR
Il y a exactement un siècle, les Autobus bruxellois, précurseurs de l’actuelle STIB, assuraient les premiers services de bus urbains réguliers dans notre capitale. Pour que ce jubilé ne passe pas inaperçu, les bénévoles du Musée du Tram ont tenu à présenter leur impressionnante collection d'autobus lors d'un évènement de deux jours organisé sous le majestueux arc de triomphe du Parc du Cinquantenaire. « Nous avons pu exposer de superbes véhicules, qui ont contribué à façonner le paysage urbain de Bruxelles. »
Des Autobus bruxellois à la STIB
Au début du 20e siècle, Bruxelles connaît un énorme boom démographique, donnant lieu à de nouveaux développements sur le plan de la mobilité et des transports publics. La fondation des Autobus Bruxellois, en 1926, marque le point de départ du développement d'un vaste réseau de bus urbain, bien que plusieurs initiatives aient déjà vu le jour précédemment. Un siècle plus tard, le transport par bus constitue un élément essentiel de l’activité de la STIB, qui n'a vu le jour qu’en 1954 et a très vite repris les Autobus bruxellois.
Poussons les portes du Musée du Tram, également appelé Musée du Transport urbain bruxellois, pour nous imprégner de l’évolution historique des transports publics bruxellois. Tout, tout, tout, nous saurons tout sur le sujet ! Mais il arrive quelquefois au musée d’offrir au visiteur l'occasion de contempler sa collection en plein air. C'est ce qui s'est produit le troisième week-end de mai. Lors de cet évènement de deux jours organisé par les bénévoles du Musée du Tram, une quarantaine de bus ont été exposés au Parc du Cinquantenaire. « Le centième anniversaire de l'autobus à Bruxelles, c'était une occasion à fêter », explique Antoine Ertveldt, project manager responsable des achats de bus à la STIB et bénévole au Musée du tram. « L'année dernière, nous avons commémoré le centenaire de la première ligne de bus reliant Overijse et Bruxelles, en mobilisant des autobus historiques provenant des quatre coins du pays. Cette année, nous avons opté résolument pour les autobus bruxellois qui, par ailleurs, sont apparus un peu plus tard. L'accent a donc été mis davantage sur le public bruxellois et sur l’histoire locale. »
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Un vif intérêt de la part du public
La présentation d'une quarantaine de bus sur l’esplanade de l’arc du triomphe, au Parc du Cinquantenaire, a fait forte impression auprès du public réuni pour l’occasion. Par ailleurs, les autobus historiques et un autobus moderne arborant la livrée historique du bus Brossel des années 1960 ont assuré un service de navette gratuite entre le Parc du Cinquantenaire et le Musée du Tram. L'évènement a suscité un vif intérêt du public. « Nous avons sans doute bien accueilli 3.000 visiteurs », évalue Antoine Ertveldt, aux commandes de l’évènement, au même titre d’Axel Vandecasteele. « Les réactions ont été extrêmement positives. De nombreuses personnes sont venues se remémorer le temps passé, admirer le mode de vie d'autrefois ou sont venues accompagnées de leurs enfants et petits-enfants pour leur faire découvrir ce petit fragment d'histoire bruxelloise. »
L'un des véhicules les plus surprenants présents sur l’esplanade du Cinquantenaire fut le projet de restauration du Renault TN 6 de 1932. « À l’époque, ce modèle a sillonné Bruxelles », indique Antoine Ertveldt. Hélas, aucun des exemplaires d'origine n'a été conservé jusqu’à ce jour. C'est pour cette raison que le Musée a acquis un modèle similaire, venant de Paris. De nouveaux dessins ont été réalisés sur la base de clichés et la construction de la carrosserie a été lancée, en collaboration avec une école technique bruxelloise. Notre ambition est de poursuivre la finalisation de ce modèle unique au cours des prochaines années. »
Le passé et le présent
Déambulant sur l’Esplanade du Cinquantenaire, zigzaguant à travers les nombreux autobus surgis du passé, nous avons, tout comme les autres visiteurs, été gagnés par un sentiment de nostalgie. Dans le même temps, nous avons pu constater à quel point les bus avaient évolué en l’espace d'un siècle pour devenir les véhicules ultra modernes que nous connaissons aujourd'hui. La présence de quelques bus électriques a apporté une véritable valeur ajoutée. Mais la grande diversité de bus a également été d'une grande richesse. Le bus Includo, par exemple, a été une vraie surprise pour les visiteurs. « Le Service Includo de la STIB est une réponse au nombre croissant de sans-abri et de personnes vulnérables au sein de la capitale. » explique Antoine Ertveldt. « Ce service est actif sur le terrain depuis 2024. Son objectif : renforcer l'approche sociale de la STIB et compléter l’approche sécurité. Le bus Includo ne remplace pas les organisations d'aide, mais travaille en étroite collaboration avec elles. Il offre un accompagnement de première ligne et aide à orienter les personnes vers des structures d'accueil.
Cette collection d'autobus, vaste et surprenante, exposée dans un lieu emblématique comme le Parc du Cinquantenaire, donne envie de multiplier ce genre d’évènements. Mais avant toute chose, Antoine Ertveldt profite encore un peu de ce week-end festif en l'honneur de ces cent années de présence du bus : « Ce fut un réel plaisir de pouvoir vivre ça avec notre équipe d’organisation, tous les bénévoles (plus de 50 d’entre eux étaient à pied d'œuvre chaque jour de ce week-end) et un public si nombreux. Nous avons pu présenter de magnifiques véhicules, qui ont contribué à façonner le paysage urbain de Bruxelles. »
Idée originale de visite de groupe à Bruxelles
Le Musée du Tram (Musée du Transport urbain bruxellois), installé à Woluwe-Saint-Pierre, est une bonne idée à intégrer dans un programme de visite d'une ou plusieurs journées à Bruxelles. Indépendamment de la partie « musée » consacrée aux véhicules historiques, il est également possible d'opter pour des circuits à bord de trams ou d'autobus. Un nouveau concept a également vu le jour : l’ApérOtram, qui emmène les visiteurs à bord d'un tram des années 50 à travers Bruxelles tout en leur laissant profiter d’un apéritif et de quelques délicieuses mises en bouche. Le Musée du Tram est ouvert tous les week-ends d'avril à septembre, et 1 fois par mois en période hivernale. Cliquez ici pour en savoir plus sur le Musée du tram.
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