“Ik ben chauffeur én reisleider én gids: geweldig!”

Gouden Stuur’ Floris De Beer (59) doorkruist Europa voor Heidebloem

SECTOR

Floris De Beer in de zomer te pakken krijgen, is niet simpel. Tussen meerdere 12-daagse autocarreizen door is de chauffeur telkens maar twee dagen thuis. We krijgen de Limburger uiteindelijk laat op een avond aan de telefoon in een hotel in Schotland. Het zijn drukke dagen voor Floris, want onderweg is hij niet alleen chauffeur maar ook reisleider. “Ik werk 300 uur per maand, maar mij hoor je niet klagen. Ik voel echt liefde voor dit vak.”

Zelf nieuwsgierig naar weetjes

Floris was acht jaar reisleider bij Neckermann. Daarna zette hij de stap naar buschauffeur. Voor Heidebloem in Lanaken begeleidt hij sindsdien autocarreizen. In alle uithoeken van Europa is hij geweest. “Ik rij heel graag met de bus, maar de rol van reisleider en gids zitten mij ook in het bloed. Eigenlijk combineer ik ze alle drie onderweg. Ik heb geen extra begeleider mee. Ik doe het allemaal zelf. Ik vind het geweldig om mensen weetjes bij te brengen. Ik zoek vooraf informatie op en vertel die door aan de klanten. Zelfs voor saaie stukken autosnelweg vind ik verhalen die ik onderweg kan vertellen. Zo blijft het boeien. Het helpt natuurlijk dat ik zelf nieuwsgierig ben naar nieuwe bestemmingen.”

Een chauffeur is ook een mens

Floris zit niet op sociale media, maar van klanten hoort hij soms dat er positieve recensies van zijn reizen verschijnen. “Die willen zeker zijn dat ze mij als chauffeur krijgen! Ach, ik zoek altijd binding met de mensen. Daarom vertel ik niet alleen over de bezienswaardigheden onderweg, maar soms ook over mezelf. Want ik ben ook een mens, met een gezin en vier dochters. Ik laat hen ook achter voor de reis. Daar denk ik onderweg ook aan. Als je dat een plaats geeft in je verhalen, beginnen mensen anders naar je te kijken. Je bent niet enkel meer chauffeur of reisleider, maar ook mens.”

“Even belangrijk vind ik het dat je elke reis opnieuw een hechte groep kunt smeden met mensen die elkaar voordien niet kenden.”

Floris de Beer

Gouden Stuur als erkenning

Enkele jaren geleden ontving Floris het Gouden Stuur. Maar ondertussen zou hij het al twee keer kunnen verdiend hebben. “Het is vooral een erkenning omdat je al zovele jaren schadevrij en zonder incidenten met duizenden klanten heel Europa doorkruist. Van Sint-Petersburg tot Schotland. Van de Noordkaap tot Rome. Maar even belangrijk vind ik het dat je elke reis opnieuw een hechte groep kunt smeden met mensen die elkaar voordien niet kenden. Je leeft immers twee weken intens samen. Ik start elke reis met die betrachting. En vaak lukt het ook.”

Deur van de baas staat altijd open

Het autocarseizoen loopt voor Floris van april tot oktober. In die tijdspanne zit de Limburger ongeveer 50.000 kilometer achter het stuur van zijn bus. “Dan wil ik met goed materiaal op stap gaan. Bij Heidebloem heb ik dat altijd gekregen. Er wordt goed voor de bussen en de chauffeurs gezorgd. Als je met iets zit, staat de deur van de bazen open. Je bent altijd welkom om even bij te praten. Dat vind ik echt belangrijk. Want je bent vaak onderweg. Dan sta je er alleen voor en is het moeilijker om iets te bespreken.”

Op pensioen om tijd in te halen

Floris ziet zichzelf dit leven voortzetten tot aan zijn pensioen. “Maar dan wil ik stoppen. Ik wil de tijd met mijn vrouw inhalen, want zij heeft toch een hoop moeten inleveren. Voor mijn kleinkinderen wil ik dan de opa zijn die met hen naar de speeltuin gaat. Ik wil er dan in de eerste plaats voor hen zijn. Als Heidebloem zou vragen om nog eens bij te springen, dan wil ik het wel overwegen. Maar het zal geen must meer zijn. Dan beslis ik. In elk geval zal ik kunnen terugkijken op een rijkgevulde carrière. Het zal mooi geweest zijn.”