Autocars Vandekerckhove rijdt voor KSC Lokeren-Temse

SECTOR

Hoe komt een touringcarbedrijf uit Zwevezele erbij om de spelersbus van voetbalclub KSC Lokeren-Temse – die van Radja Nainggolan – te leveren. Is autocarondernemer Frederik Vandekerckhove een fervente supporter van de voetballers uit het Waasland? Misschien heeft het wel te maken met een transfert in de Belgische voetbalwereld?

Een West-Vlaams autocarbedrijf dat gaat rijden voor een voetbalclub in Lokeren, net alsof er daar geen autocarondernemers te vinden zijn. “Sleutelfiguur in het hele verhaal is Thomas Bernaert, de manager van KSC Lokeren-Temse”, vertelt Frederik Vandekerckhove van Autocars Vandekerckhove. “Tussen 2015 en 2020 was Thomas Bernaert manager bij het toenmalige SK Lokeren om vervolgens algemeen manager te worden bij Royal Knokke FC, een voetbalclub waarvoor wij elk weekend rijden dankzij contacten via de schoonfamilie. Enige tijd nadat Thomas Bernaert in augustus 2022 was weergekeerd naar de inmiddels ontstane fusieclub KSC Lokeren-Temse contacteerde hij ons met de vraag of wij niet voor hen konden rijden. Omdat Zwevezele en Lokeren toch op ruim 70 km van mekaar liggen, was het toch even nadenken. Maar, één van onze chauffeurs, die in De Pinte woont – wat al een stuk dichter is – zag dat wel zitten”.

Met de Mercedes Tourismo in 12 meter-uitvoering heeft Autocars Vandekerckhove als enige in de Benelux alle varianten van de Mercedes Tourismo in het voertuigenpark.

Nieuwe gepimpte spelersbus bij promotie naar eerste

“Ik was niet echt een voetbalsupporter maar ik had ook al gemerkt dat Lokeren de voorbije jaren was gestegen van vierde naar derde en tweede klasse”, vervolgt Frederik Vandekerckhove. “Grappend en uitdagend had ik aan Thomas Bernaert gezegd dat hij een gloednieuwe en in de kleuren van KSC Lokeren-Temse gepimpte spelersbus zou krijgen bij verdere promotie. In 2023 promoveerden zij vanuit 1e Amateur naar 1B en moest de gepersonaliseerde touringcar er komen. Wij hebben samen het ontwerp getekend met zetels voor 44 personen en enkele tafeltjes”.

“De gepimpte spelersbus voor Lokeren kwam er na de promotie van 1e Amateur naar 1B”.

Frederik Vandekerckhove

“Ondertussen supporter ik wel voor Lokeren en is de dochter zelfs een fan van Radja Nainggolan geworden. Wat mij enigszins verraste, is de vraag naar die gepimpte spelersbus. Fans van KSC Lokeren-Temse huren de autocar voor huwelijksfeesten of zelfs voor een meerdaagse reis”.

Alle varianten van Mercedes-Benz Tourismo in huis

Als jarenlange trouwe klant koos Frederik Vanderkerckhove opnieuw voor een Mercedes-Benz Tourismo. “Mercedes-Benz België heeft er ons toen op gewezen dat wij de enige autocarondernemer in de Benelux zijn die een exemplaar heeft van alle uitgebrachte varianten van de Tourismo. De spelersbus is een 12 meter-variante met 44 plaatsen en 2 tafels die kan worden omgebouwd naar 50 plaatsen. Wij beschikken ook over een Tourismo van 10,5 meter met 36+2 plaatsen. De 13 meter met enkele achteras biedt plaats aan 48+2 personen, in die met dubbele achteras vervoeren wij 52+2 personen; de 13 meter met enkele achteras is gunstiger voor reizen via de Franse Péages. In de 14 meter-uitvoering reizen 52+2 personen in viersterrencomfort met meer beenruimte. De keuze in die varianten is ook ingegeven door de chauffeurs die liever met de ene of de andere autocar rijden”.