Jonge leeuw: Benjamin Clinck bij Nazareth Cars
“De autocarsector is mijn grote passie!”
Deel dit artikel met uw collega's
Benjamin Clinck combineert zijn universitaire studies handelsingenieur met een bestuursfunctie bij Nazareth Cars. En deze maand behaalde de 21-jarige Oost-Vlaming zijn rijbewijs, waardoor hij vanaf nu ook zelf achter het stuur van een autocar mag plaatsnemen. Maak kennis met een van de grote talenten uit onze sector.
Van jongs af aan
We ontmoeten Benjamin op een winterse woensdagnamiddag in de bedrijfsgebouwen van Nazareth Cars, de zaak van zijn ouders. Vader Jo is er net een herstelling aan een autocar aan het uitvoeren, terwijl moeder Greet offertes aan het opstellen is. “Onze Benjamin is altijd al een maniak van autocars geweest”, introduceert zijn moeder hem. “Als kind was hij altijd bussen en autocars aan het tekenen. Iedereen lachte daar toen mee, en we dachten dat die grote belangstelling bij het ouder worden wel zou verdwijnen. Maar dat is dus niet zo.”
Benjamin lacht bevestigend en doet er nog een schepje bovenop: “Als kind ben ik miniatuur autocars beginnen te verzamelen. Mijn vader bracht die vroeger altijd mee en die collectie blijft maar uitbreiden. De mooiste exemplaren staan hier in de kast naast mijn bureau. De autocarsector is mijn grote passie. Ik heb er altijd van gedroomd om voor een autocarconstructeur te werken of een autocaronderneming te leiden. Ik ben dan ook bijzonder opgetogen dat ik vorig jaar in de zaak van mijn ouders ben kunnen stappen, terwijl ik ondertussen nog studeer voor handelsingenieur. Een diploma is van groot belang en biedt zekerheid voor de toekomst.”
Samenstellen van reizen
Een van de belangrijkste taken, die Benjamin binnen Nazareth Cars op zich neemt, is de organisatie van de eigen reizen. “De voorbije jaren hebben we die opgekrikt van een naar vier per jaar”, verduidelijkt Benjamin. “Vroeger organiseerde Nazareth Cars traditioneel een najaarsreis, maar dit jaar hebben we twee zomerreizen georganiseerd (in juli naar Spanje en in augustus naar Praag), een najaarsreis naar de Vogezen en deze maand volgt nog een reis naar de kerstmarkt in het Duitse Oberhausen. De verkoop van die kersttrip is zo vlot verlopen, dat we zelfs met twee autocars rijden.”
Benjamin houdt ervan om die reizen samen te stellen en tot in de puntjes te regelen: “Als we met een groep voor het eerst in een hotel verblijven, gaan we dat vooraf allemaal ter plekke prospecteren. Daar kruipt veel tijd in maar dat is net een meerwaarde. We doen niet mee aan goedkope reizen, we kiezen voor kwaliteit.”
De voorbije najaarsreis naar de Vogezen liet Benjamins drukke agenda het toe om zelf met de groep mee te reizen, wat tot een hele goede interactie met de reizigers leidde. “Al op de eerste dag lieten ze hun appreciatie voor de organisatie blijken”, blikt Benjamin terug. “Sommige reizigers kwamen me onderweg meedelen dat ze zo tevreden waren, dat ze in de toekomst met hun vereniging ook met Nazareth Cars zouden willen reizen. Dat is leuk om horen en geeft veel voldoening.”
Inzetten op kwaliteit en duurzaamheid
Met een vloot van vier autocars en een minibus is Nazareth Cars veeleer een kleine speler in de sector. “We zijn ons daar zeer bewust van”, evalueert Benjamin. “Maar door die kleinere schaal en ons familiale karakter hebben we een veel persoonlijkere en nauwere band met onze chauffeurs. Datzelfde geldt voor onze klanten. We zijn heel bereikbaar en kunnen voor een heel persoonlijke service zorgen. Dat ligt in het verlengde van die aandacht voor kwaliteit, waar we zoveel belang aan hechten.”
Bij Nazareth Cars wordt volgens Benjamin ook steeds meer ingezet op duurzaamheid: “Dat zit hem in eerste instantie in kleine dingen, zoals beperkt papierverbruik en de plaatsing van zonnepanelen. Maar het grootste verschil kunnen we maken met onze vloot. Mede daardoor hebben we de voorbije jaren geïnvesteerd in de aankoop van twee autocars van Van Hool, die aan de strengste milieunormen voldoen. Bij het ontwerp van ons nieuwe vlaggenschip, de Van Hool EX15H had ik veel inspraak op vlak van interieur en exterieur. Dat was een heel boeiende ervaring.”
40 jaar Nazareth Cars
Tussen het vele werk voor de zaak en de opdrachten voor zijn universitaire opleiding door is de gedreven Benjamin er dit jaar ook in geslaagd om zijn rijbewijs voor de autocar te behalen. In juli volgde hij een tweedaagse theorie-opleiding, die door de BAAV werd georganiseerd. Na de geslaagde examens voor het theoretische onderdeel kreeg Benjamin de voorbije weken geregeld rijles bij, waarna hij met succes de praktische examens manoeuvres en het rijden op de weg wist af te leggen.
Leuk toeval: Benjamin behaalde zijn rijbewijs exact veertig jaar na de oprichting van Nazareth Cars. En dat betekent dus dubbelfeest bij de familie Clinck! Voor een terugblik op veertig jaar Nazareth Cars laat Benjamin het woord graag over aan zijn vader Jo: “Die beginjaren waren heel andere tijden. Ik herinner me nog mijn eerste reis naar Italië. Met stadsplannetjes van de toeristische diensten trokken we er op uit en gingen we op zoek naar hotels. Tot 10 jaar geleden verzorgden we met Nazareth Cars ook nog schoolvervoer, maar we hebben uiteindelijk geopteerd voor toerisme. Het was destijds mijn vader die met schoolvervoer was begonnen. Dat was nog voor er sprake was van Nazareth Cars. Aanvankelijk was dat busvervoer een nevenactiviteit tijdens de wintermaanden, want de autogarage was zijn hoofdbezigheid. Op die manier raakte ik wel vertrouwd met het busvervoer. De job van A tot Z leerde ik dan weer bij Setra in Ulm, waar ik een tijdje werkte.”
Na veertig jaar metier rijdt Jo nog bijna elke dag, en dankzij zijn zoon en jonge leeuw Benjamin is de aflossing van de wacht verzekerd.